Autores: Almada, G.* y Centeno A.**


En las últimas décadas, la producción lechera en Argentina ha evolucionado de manera decidida hacia sistemas cada vez más intensivos y complejos.  Lo que también es cierto, y según el informe “Estructura de la producción primaria de julio 2026”, publicado en el sitio del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), el 62% de 8.762 tambos de Argentina producen menos de 3000 diarios. Sumado a esto, la información surgida de la Encuesta Sectorial Lechera de INTA (2022-2023), más del 50% de las empresas se ven creciendo en el futuro. Frente a este panorama, surge una pregunta ineludible para el productor y para quienes acompañamos técnicamente el sector: ¿cuál es la vía más sustentable para sostener ese crecimiento?  

Existe una máxima que resume con precisión la dinámica de nuestras empresas tamberas: "La eficiencia te hace crecer en escala, pero la escala no te asegura la eficiencia". El crecimiento genuino, gradual y sostenido es el resultado directo de un manejo impecable del rodeo y de decisiones bien tomadas en tiempo y forma. Por el contrario, avanzar en escala o intensificación sin consolidar primero la eficiencia operativa suele ser un camino de elevado riesgo económico y financiero.

A su vez, intensificar un sistema no solo implica incorporar vacas, modificar dietas o sumar litros. Supone también un aumento exponencial en la complejidad del negocio, lo que repercute directamente sobre quien lidera la empresa: el productor.  

Pasar de un manejo pastoril simple a un esquema confinado incrementa la carga mental, exige pasar de la gestión operativa al liderazgo estratégico, multiplica la dependencia de equipos de trabajo y eleva sustancialmente la inmovilización de capital. Cuando el sistema crece o se complejiza pero no se acompaña con las herramientas de gestión adecuadas, la fatiga decisional y los costos ocultos pueden comprometer seriamente la sustentabilidad del negocio.

El objetivo de este informe es analizar, mediante la simulación con la herramienta PULSADOR (INTA), tres sistemas productivos con distintos grados de intensificación, sobre una base fija de 120 ha de Vacas Totales (VT) y biotipo Holando.  Y a partir de los resultados obtenidos, promover una reflexión profunda sobre las implicancias que puede llegar a tener, embarcarse en un proceso de intensificación sin haberlo analizado con claridad.  

El análisis se llevó adelante sobre los siguientes supuestos:

• La mortandad y la reposición de vaca adulta en los sistemas pastoriles se consideró en el 8 y el 20 % respectivamente. Mientras que para el sistema con Encierre se utilizaron valores del 10 y del 25 % para los mismos indicadores. Las demás variables se mantuvieron constantes con el objetivo de no agregar mayores ruidos al análisis.

• Se utilizó un valor promedio anual de producción individual, para cada sistema.  

• La alimentación se balanceo utilizando el programa de nutrición RUMEN 8. 1. Anatomía de los Gastos: El Descalabro del Rubro Alimentación

En la tabla 1, se muestra el desglose de los gastos de alimentación, como así también los gastos de personal, rodeo y de estructura para cada sistema analizado.  


Anatomía de los Gastos: El Descalabro del Rubro Alimentación

En la tabla 1, se muestra el desglose de los gastos de alimentación, como así también los gastos de personal, rodeo y de estructura para cada sistema analizado.  


Los tres 'puntos ciegos' del encierre

-La dependencia del insumo externo: La compra de alimentos en el encierro aumenta más de 4 veces, pasando de 60.887 a 258.311 uds., quedando el sistema totalmente expuesto a las variaciones de precios, tanto de la leche, como de los granos y concentrados.

-El costo oculto de llevar el alimento a la boca de la vaca:  Para el caso de los sistemas pastoriles, el gasto que se registra, tiene que ver con el arrime de rollos y rabasteo de los piquetes de autoconsumo del silo. Mientras que, para el caso del sistema con encierro total, está calculado el corte y suministro diario de alfalfa (2 hs/día), rabasteado de corrales, traslado de rollos, carga y distribución de alimentos (5 hs/día). Como resultados del análisis, puede observarse que pasamos de 1.598 uds/año a 85.352 uds/año. Este fuerte incremento se debe principalmente a: reparaciones, combustible, lubricante, amortizaciones y personal que impacta sobre el sistema con encierre.

-Gastos del rodeo: el incremento que se da entre cada sistema, tiene que ver con el aumento de animales (mayor carga), y a la mayor demanda de reposición en el sistema más intensificado. Como así también las cuestiones asociadas directamente al ordeño (reparación y repuestos de ordeñadora, uso de productos de limpieza, electricidad etc.).  


Resumen de Indicadores Clave

En la tabla 2, se presentan los resultados obtenidos expresados en indicares físicos-productivos como así también algunos económicos expresados en dólares americanos.

Factores críticos no considerados en el análisis  

Para realizar una evaluación económica integral antes de tomar una decisión de inversión, es indispensable incorporar variables estructurales que el análisis actual no contempla:

Tasa de descarte y longevidad del rodeo

En los modelos con encierre total, la mayor exigencia metabólica y las condiciones de piso e instalaciones suelen traducirse en tasas de descarte sensiblemente superiores a las de los sistemas pastoriles (mayor incidencia de afecciones podales, mastitis y problemas reproductivos). Un mayor descarte incrementa la necesidad de vaquillonas de reposición, elevando el costo oculto de amortización del rodeo.

Capital inmovilizado e inversiones en infraestructura

El paso de un sistema pastoril a uno confinado exige un salto importante en la inmovilización de capital:

Infraestructura de alimentación y confort: Patios de comida, pistas de alimentación hormigonadas, comederos, sombras, corrales y/o galpones (Compost Barn o Freestall) para garantizar el bienestar animal.

Maquinaria e Instalaciones para Efluentes: Adquisición de mixers de mayor capacidad, tractores de alta potencia, equipos desparramadores de efluentes (líquidos y sólidos), representa un incremento del capital maquinaria y de los gastos operativos por uso de los mismos.

Al considerar la amortización de este capital inmovilizado y el costo financiero del capital invertido, la brecha de rentabilidad a favor de los sistemas pastoriles se amplía de forma considerable y muchas veces no es tenida en cuenta.


¿Qué considerar antes de intensificar?

Frente a estos resultados y a lo que uno permanentemente va observando, la decisión de encarar un proceso de intensificación no debe ser interpretada como una simple adopción tecnológica o constructiva, sino como un rediseño integral del modelo de negocio. Se sugieren cuatro ejes de reflexión estratégica:

Buscar la mejor relación productiva-económica (alta eficiencia)

El Pastoril Intensivo, demostró ser la alternativa de mayor rentabilidad relativa: logró el mayor Margen Bruto por hectárea (891 uds) y el mejor Retorno por unidad gastada (0,249 u$s/u$s), manteniendo una relación de costo de alimentación/ingreso bajo control (38,8%). Antes de dar el salto al encierro total, se deben agotar las instancias que nos permitan lograr la mayor eficiencia del sistema pastoril (mayor producción y cosecha de pasto, suplementación estratégica, manejo de la carga y de todo el rodeo en general).

Evaluar la capacidad financiera y la volatilidad del Capital de Trabajo

Intensificar multiplica las necesidades de caja. En el sistema de encierro, el gasto total exigido pasa de 395.000 u$s a más de 915.000 u$s/año (+131%). Si el precio de la leche cae o el valor de los granos se dispara, la fragilidad financiera del tambo con vacas encerradas es extremadamente alta, debido al estrecho margen de maniobra que deja un gasto de alimentación del 54,3%.

Profesionalización en la Gestión de la Información y del Capital Humano

El crecimiento de una empresa no se mide solo por su tamaño o sus resultados económicos, sino por su capacidad para organizarse, aprender y evolucionar. Gestionar la información con criterio, profesionalizar los procesos y desarrollar a las personas son los pilares que permiten transformar los datos en decisiones, las decisiones en acción y la acción en resultados sostenibles.

Exigencia de Infraestructura y Logística Externa

La logística de suministro y movimiento de efluentes no debe subestimarse. El costo de suministro representa en este estudio el 10 % de la facturación por venta de leche, en el sistema con pastoreo mecánico y encierre.  El uso adecuado de la maquinaria y el mantenimiento preventivo es una condición indispensable de supervivencia para la empresa.


Comentario final: Intensificar sí, pero con cuidado…

La intensificación no es un fin en sí mismo, sino un medio para maximizar la rentabilidad del capital invertido con un nivel de riesgo aceptable. El análisis comparativo demuestra contundentemente que una máxima producción física no equivale a una máxima eficiencia económica. El empresario tambero no debe dejarse encandilar por el promedio de litros por vaca en el pico de lactancia. Lo primero es analizar la producción promedio anual y a partir de allí monitorear de cerca los litros libres, la relación insumo/producto, el costo de suministro y la tasa de retorno por cada peso adicional invertido. Y para terminar y dejarlos pensando, les compartimos una pregunta que hemos escuchado por ahí, que dice: “¿HACEMOS PLATA CON LA LECHE O LECHE CON LA PLATA?”, ¿de que lado se ven uds?.


Autores:*Almada Gustavo, Ing. Agr. Ex Jefe de la AER INTA Carlos Pellegrini. Asesor privado. 3401-437684.

**Centeno Alejandro, Ing. Agr. (Mgter) Ex Jefe de la AER INTA San Francisco. Asesor privado. 3562-568534.